París 2024, "no es su máximo": Léon Marchand aspira cada vez más alto en el Campeonato Mundial de Natación

Decir que su línea de flotación será el centro de atención este miércoles 30 de julio en Singapur es quedarse corto. Un año después de la glamurosa París 2024 con cuatro medallas de oro individuales, Léon Marchand se prepara para repetirlo en el Campeonato Mundial, que se celebra en las aguas de la ciudad-estado.

Sin embargo, con un menú más modesto desde esta semana, el francés planea competir solo en dos distancias: los 200 y los 400 m combinados individuales. "Era el momento adecuado para relajarme un poco después de los Juegos y retomar el ritmo poco a poco", explicó el héroe olímpico a la prensa internacional el sábado, un día antes del inicio de la competición. "Intento mantener la calma. El enfoque será un poco diferente esta vez [...], me permitirá respirar un poco".

Aunque el programa sea más ligero, las ambiciones del tolosano siguen siendo altas. Tras los 400 m combinados, sueña con batir el récord mundial de la distancia más corta. "Claro que quiero batir el récord de los 200 m combinados. No sé si será en unos días o en unos años, pero mi curiosidad me impulsa a competir en estas carreras, a intentar ir más rápido", admite el francés.

En París, Marchand se quedó a tan solo 6 centésimas de segundo del tiempo del estadounidense Ryan Lochte (1 min 54 s 00). Analizando su carrera, concluyó que la longitud final le había costado el récord. "Lo que marcó la diferencia fue mi crol. Así que trabajé a fondo en ello".

A principios de año, el alumno de Bob Bowman voló a Australia, donde se empapó de los consejos de otra figura de la piscina, Dean Boxall, un ilustre entrenador de natación conocido por su experiencia en crol. De regreso a Estados Unidos, y a pesar de las lesiones que truncaron su regreso a la natación , el francés pudo observar su progreso en este aspecto. "Hoy soy más potente, más estable, tomo más agua y me da menos vueltas la cabeza ", afirma. "Espero poder usar todo eso en mis 200 m combinados individuales".

Además del crol, el cuatro veces campeón olímpico también identificó su espalda como una debilidad relativa. "Léon sigue mejorando ", dijo su entrenador de Toulouse, Nicolas Castel. "Son cosas que noté rápidamente durante el campamento de entrenamiento en Yakarta".

Ha habido una evolución técnica. En espalda, noto que tiene una embarcación más sólida, una cabeza más fija, lo que le proporciona una mejor alineación y mayor eficiencia. Y encontramos estas cualidades en crol —analizó Castel, quien lo ha seguido desde niño—. Puedo decir que ha progresado en estos dos estilos, pero no solo ha trabajado en ellos: también ha seguido trabajando en mariposa y braza.

A sus 23 años, Léon Marchand tiene mucho margen de mejora, según sus entrenadores. «París no está en su mejor momento », afirma Castel. «Todavía puede mejorar en muchos detalles: transiciones, salidas... Hoy es muy sutil, pero sigue ganando potencia y velocidad. Está mejorando. Mantiene la curiosidad, quiere probar cosas nuevas, explorar otras vías». El primer vistazo al prototipo de 2025 será este miércoles por la mañana, durante las eliminatorias de los 200 m combinados, que comienzan a las 11:00 (5:00, hora de París).